Um ano após o início da pandemia
Pablo Heller
Passou-se um ano em que a economia mundial entrou em depressão, apenas comparável à crise de 29 e, em muitos casos, maior.
Onde estamos? Alguns foram rápidos em apontar que o pior já passou.
Isso se baseia no fato de que estamos testemunhando uma recuperação. A China teria se recuperado novamente e até mesmo excedido sua taxa de crescimento antes do surto do coronavírus - alguns prevêem que atingiria 9 por cento. No geral, de acordo com as perspectivas econômicas da OCDE, este ano o crescimento do PIB mundial deverá ser de 5,6% em 2021 e de 4% em 2022.
Essa recuperação da economia mundial foi acompanhada pelo aumento dos preços das commodities. O petróleo, mesmo depois de atingir valores negativos, beira os 70 dólares. O cobre ultrapassou os valores mais altos de sua história. Estamos enfrentando um aumento nos preços dos grãos, como milho, trigo e soja. Este último ultrapassou a barreira dos 500 dólares, quando há um ano oscilava em torno dos 300. Esta subida dos preços seria a confirmação, nesta perspectiva, de que a economia mundial estaria a caminhar para uma recuperação.
Resgate sem precedentes
Não podemos perder de vista o fato de que o resgate estatal lançado em 2020 é o mais alto da história do capitalismo. Os números da ajuda em crises anteriores, incluindo a crise financeira de 2008, empalidecem completamente em comparação com os montantes gigantescos fornecidos pelos governos e especialmente pelos bancos centrais. Uma medida muito eloquente disso é dada pelo Federal Reserve, que injetou dinheiro, por diferentes canais, equivalente a 45% do PIB. Basta lembrar que há doze anos, devido à crise que precipitou o colapso do Lehman Brothers, esse percentual oscilava em 15%, o que já era um recorde em relação a colapsos e choques anteriores como a crise de 29 e emergências, como a Primeira e a Segunda Guerra Mundial. Os programas de estímulo que os governos lançaram também não têm precedentes. O pacote de ajuda de US $ 700 bilhões lançado pelos Estados Unidos em 2008 é irrisório em comparação com os trilhões de dólares já gastos desde o início da pandemia. O mesmo pode ser dito de seus parceiros europeus e do Japão, e geralmente de toda a economia capitalista.
É este resgate de dimensões inéditas que está na base desta recuperação que guarda algumas semelhanças com o que aconteceu após o colapso de 2008, nomeadamente com o aumento das matérias-primas.
De qualquer forma, esse rebote tem limites bem claros e, o que é mais importante, contém e potencializa contradições explosivas. Essa recuperação está longe de superar a anemia da economia mundial, que tem sido a tendência nas últimas décadas. Há quem preveja uma recuperação rápida em forma de V. Segundo essa visão, a origem da crise estaria associada à eclosão da pandemia, de modo que, na medida em que for neutralizada, a economia mundial possa voltar a um suposto "normal". Vamos deixar de lado o fato de que o surto está longe de terminar. Estamos perante uma segunda onda, de intensidade e amplitude superiores à primeira, à qual se junta a crise da vacinação, em todas as suas facetas, tanto na sua produção, abastecimento como nos ritmos e planos da sua aplicação. Mas, o mais importante é que este tipo de análise e previsão omite o fato de que em 2019 a economia mundial entrava em recessão com a Europa praticamente em níveis de crescimento zero, os Estados Unidos em meio a uma deflação de sua economia e a China em crise. Uma desaceleração significativa. O retorno a uma suposta “normalidade” esconde a centralidade da crise capitalista que já se desdobrava a todo vapor. É claro que a pandemia teve um impacto devastador sobre a produção, o emprego, o investimento e o comércio no mundo, bem como sobre os danos sociais e as consequências para a população, mas seu alcance e seus efeitos são indissociáveis da própria falência. O coronavírus estourou em um momento em que assistíamos a um colapso do sistema de saúde em decorrência dos violentos ajustes orçamentários que estavam sendo feitos, não só nos países emergentes, mas nas próprias metrópoles imperialistas. O mesmo pode se estender aos gastos com moradia, assistência e social e, de forma geral, há uma deterioração muito grave das condições de vida dos trabalhadores, que tem sido um terreno fértil para a disseminação do vírus. A pandemia e a crise estão intimamente conectadas e se retroalimentam, gerando o cenário de tempestade perfeita que enfrentamos.
A OCDE alerta que "apesar da melhoria das perspectivas globais, a produção e a receita de muitos países permanecerão abaixo do nível esperado antes da pandemia no final de 2022". Os danos e os traços da recessão de 2020 devem continuar ao longo do tempo: “a maioria das economias - acrescenta - nunca mais voltará ao crescimento e à trajetória anterior à pandemia, que já era inferior à trajetória anterior à Grande Recessão de 2008”.
Queda na taxa de lucro
Nesta pintura, os Estados Unidos estão no centro da tempestade. O FMI argumenta que "um estímulo fiscal significativo nos Estados Unidos, juntamente com uma vacinação mais rápida, poderia impulsionar o crescimento do PIB dos EUA em mais de 3 pontos percentuais neste ano, com efeitos positivos da demanda dos principais parceiros comerciais." Biden contempla, além da assistência à Covid-19, investir mais em infraestrutura, projetos verdes e apoio ao emprego. Mas a eficácia e o sucesso dessas medidas são seriamente questionadas. Os gastos públicos e a política monetária expansionista já demonstraram que não são suficientes para que a economia recupere sua vitalidade e dinamismo. O gigantesco resgate do Estado nesta década não foi para o investimento produtivo, as empresas o destinaram ao circuito especulativo.
Não podemos esquecer que, em uma economia capitalista, o investimento público é responsável apenas por uma pequena fração do investimento total. O motor é o investimento empresarial, cujo nível depende da lucratividade. A tendência predominante que prevalece é uma queda na taxa de lucro, que atingiu seus mínimos históricos durante a pandemia. Assistimos a uma persistente greve de investimentos, cujo pano de fundo é uma crise de superprodução e superacumulação de capitais que não encontram exploração lucrativa na esfera produtiva.
A valorização das ações que atingiu níveis recordes não condiz com o desempenho das empresas da economia real, cujos lucros caíram de forma significativa ou apresentam perdas diretas. A exceção fica por conta do grupo de gigantes tecnológicos, os chamados FAANGS (Facebook, Amazon, Apple, Netflix, Google, Microsoft), que vêm obtendo enormes lucros. O sucesso desse núcleo seleto serviu para encobrir o declínio dos negócios. Mas é importante observar que a crise está cumprindo seu papel de toupeira e também começou a impactar as empresas líderes.
A tensão entre essas corporações vem crescendo. Recentemente, o CEO da Apple denunciou o Facebook por ter facilitado para Trump usar sua rede para promover sua pregação e violar a privacidade de seus clientes. Um artigo recente na The Economist analisa o que está por trás desses confrontos entre esses gigantes, sugerindo que sua motivação não seria tanto cuidar dos direitos dos usuários, mas controlar o mercado. É o caso da disputa entre as duas empresas que dominam a Ásia, Alibaba e Tencent, mas é ainda mais evidente no caso das cinco gigantes ocidentais Alphabet (Google), Apple, Microsoft, Amazon e Facebook, cujo valor de mercado são 7,6 trilhões de dólares e são os principais pilares da euforia especulativa. O problema é que 40% dos negócios dessas empresas são conduzidos em concorrência direta com as demais gigantes, o dobro de 2015.
A tendência crescente é “vencer em atividades dominadas por concorrentes. Amazon cresce em publicidade online, que era domínio do Facebook e Alphabet (80% de suas vendas), Microsoft e Alphabet aumentam sua participação em serviços em nuvem, que eram exclusivos da Amazon, com a qual, por sua vez, o Walmart, maior distribuidora no mundo, passa a competir nas vendas online. Enquanto isso, a Microsoft está tentando comprar duas redes sociais, Tik Tok (compartilhamento de vídeo) e Pinterest (fotos), e a Huawei quer criar um novo sistema operacional para não depender do Google”.(“Empresas de tecnologia tiram as luvas ”, Sem Permissão , 14/03).
Existem duas razões para essas estratégias agressivas. “O primeiro é a fome de lucro, quando os resultados operacionais diminuem, mas os limites de mercado disparam: os resultados da Alphabet caíram 13 pontos percentuais em dez anos, os da Apple em 10 pontos percentuais desde seu pico em 2012. O segundo motivo é a competição: em muitos destes negócios, a segunda e a terceira empresas estão a recuperar o atraso da primeira, e o oligopólio é uma guerra permanente ”(idem).
Endividamento explosivo
O outro grande limite é o enorme endividamento público e privado que ultrapassou em várias vezes o PIB dos países industrializados, e que também atingiu seu máximo histórico e se estende também aos países emergentes.
