A inflação mundial disparou. Nos Estados Unidos, aumentou, anuamente, para 6,2% em outubro, o pior valor registrado em 30 anos. Mas essa situação se reproduz nos países industrializados. O aumento dos preços da energia e dos alimentos tem estado na vanguarda dessa escalada, dando início a uma grande crise energética e catástrofe alimentar.
A mensagem das autoridades americanas de que a inflação que acompanhou os estágios iniciais da recuperação econômica pós-pandemia seria de natureza transitória não pode mais ser sustentada à luz dos dados de outubro.
O que está causando esse salto na inflação? Segundo a interpretação dominante nos meios oficiais e no mundo financeiro e empresarial, é que existe “excesso de procura”. Durante o coronavírus, os consumidores foram forçados a interromper o consumo tradicional e acumularam economias que não podiam gastar. Mas agora que a economia começa a sair das restrições da Covid, a população acelerou os volumes de gastos e compras. De acordo com esse ponto de vista, a situação se normalizará assim que o abastecimento for acomodado e as cadeias de abastecimento globais interrompidas pela pandemia forem restauradas.
Greve de investimento
Esse otimismo esconde a crise subjacente que prevalece na economia mundial, que decorre de contradições cada vez mais explosivas da ordem social capitalista. A inflação corrente não vem do lado da demanda, mas do lado da oferta. A queda da oferta pode ser observada no fato de que antes da eclosão da Covid, já havia sido registrada uma curva de queda no comércio internacional e na produção, em primeiro lugar industrial. Antes da pandemia, o mundo já estava entrando em recessão. Assistimos a uma greve de investimentos, o que explica a anemia em que se encontra a economia mundial. Isso tem como pano de fundo uma enorme crise de superprodução e superacumulação de capital que foi acompanhada por uma queda na taxa de lucro, que entrou em colapso.
Isso é visto claramente no caso da energia. Estamos perante fortes reduções de investimento, exploração e produção de combustíveis fósseis, o que está a colocar em cheque muitas economias, que chegaram ao extremo de paralisar a sua atividade devido à escassez de combustíveis, a que se soma um aumento brutal dos preços. O declínio da produção é uma reação dos capitalistas ao fato de que as oportunidades de exploração lucrativa estavam se estreitando. Lembremos que os preços dos combustíveis vinham caindo e com a pandemia negativa, o que levou à falência uma série de empresas petrolíferas mais fracas.
As medidas para enfrentar as mudanças climáticas e o aquecimento global atuaram como um fator adicional, já que o aumento de impostos, restrições e sanções às explorações convencionais (entre as quais devemos incluir também a indústria do carvão) colocaram lenha na fogueira. Retração da exploração capitalista, relutante para assumir o custo de uma reconversão de energia. A guerra comercial também tem sua cauda, conforme revelado pelo crescente conflito na Europa pelo fornecimento do gás russo, quando o continente vive uma grave escassez no assunto e os preços disparam, o que contribui para um cenário caótico já agitado. O resultado é que enfrentamos um declínio na energia tradicional sem que exista uma substituição por energias alternativas. Não se vislumbra que isto se reverta em curto prazo com o qual tudo indica que o encarecimento da energia está longe de ser uma questão transitória.
Cadeia de abastecimento em colapso
A quebra da cadeia produtiva global é apontada como outro dos principais motores da inflação. A leitura mais comum é que isso é causado pela Covid. O que novamente reforça a ideia de que é um fenômeno temporário. No entanto, isso esconde mais do que esclarece. A proliferação do vírus nos países que constituem a principal fonte de abastecimento de produtos e insumos, em primeiro lugar os asiáticos, reduziu sua produção. Da mesma forma, o contágio nos principais portos que atinge os trabalhadores desta área (80% do comércio internacional é realizado por meio de transporte marítimo), obrigou à interrupção das cargas nos navios, causando atrasos e aglomerações nos portos de saída das mercadorias que se encontram em seguida, replicadas para as portas de destino.
Mas o que não se diz é que isso está associado à enorme desigualdade no acesso às vacinas. Enquanto nos países industrializados, a imunidade ultrapassa 60%, os percentuais são duas ou três vezes menores nos países emergentes. A distribuição massiva da vacina esbarra no monopólio das patentes nas mãos dos grandes laboratórios e no monopólio das metrópoles capitalistas, que vêm travando uma verdadeira guerra entre si e procuram tirar o máximo dela em detrimento de suas rivais na crise da saúde. O capitalismo não está apenas na origem da pandemia (não estamos enfrentando uma catástrofe natural, mas sim o produto da ação humana à custa da vida e da saúde da população e do habitat e do meio ambiente), mas foi revelado como um obstáculo fundamental para a saída dele. Em um mundo globalizado, é impossível para uma nação isolada se livrar do flagelo do coronavírus. Além disso, é repetidamente exposto a um recrudescimento do mesmo com o surgimento de novas cepas mais perigosas como a variante delta, que agora está acontecendo nos principais países europeus com o que passou a ser chamado de «quarta onda».
Na análise é necessário incorporar que as cadeias de suprimentos funcionam de forma cada vez mais generalizada sob a premissa do “just in time”. Este princípio não se aplica apenas ao mercado interno, mas foi imposto em escala global. Nesse quadro, as redes reduziram seus custos, conseguiram maior economia e se tornaram mais lucrativas, mas, contraditoriamente, estão mais vulneráveis a interrupções. É isso que explica a escassez de produtos básicos, mas também de insumos, causando uma paralisação do processo produtivo. Ao mesmo tempo, está causando um aumento sem precedentes nos custos de frete ao multiplicar os preços dos contêineres por dez, adicionando combustível às tendências inflacionárias. É preciso não perder de vista que nos gargalos da cadeia produtiva o que ganha relevância é a escassez massiva de caminhoneiros nos Estados Unidos e no Reino Unido. Essa carência não é apenas produto da pandemia, mas também vem de anos de trabalho flexível e baixos salários que têm submetido os trabalhadores à superexploração. Apesar de todos estes sistemas terem revelado a sua enorme fragilidade e estar longe da racionalidade reivindicada pelo seu defensor, o capital não se dispõe a abandoná-los, embora ponha em perigo o funcionamento econômico mundial.
Fracasso dos resgates
Um lugar central na análise que não é relegado a segundo plano é o gigantesco resgate do capital. Os recursos destinados ao resgate do capital não têm antecedentes na história do capitalismo. Basta observar que as compras de ativos pelo Federal Reserve aumentaram de US $ 1 trilhão para US $ 8 trilhões entre 2008 e agora. O salto principal ocorreu nos últimos dois anos. A emissão anda de mãos dadas com o endividamento. Os principais países industrializados seguiram esse mesmo caminho. Revelou-se que isso está longe de ser inócuo e é o que acabou provocando a atual escalada inflacionária. Estamos diante de uma crescente desvalorização do dólar - vamos acrescentar, o euro e o iene que abre a perspectiva de um abandono do dólar e dos principais meios de pagamentos internacionalmente aceites e de um refúgio no ouro ou noutros bens que funcionem como reservas de valor. Se essa tendência se afirmasse, causaria um deslocamento do mercado e da economia mundial e um salto na crise capitalista. A inflação já está causando queda no preço dos títulos da dívida pública, dificultando cada vez mais o financiamento dos Estados. Essa situação colocou o aumento da taxa de juros em pauta de debate. Embora o Federal Reserve tenha negado que será feito um ajuste, acenderam-se as luzes de advertência de que isso finalmente termine abrindo o caminho, o que acentuou a instabilidade e o nervosismo dos mercados.
Mas um aumento na taxa de juros acabaria por destruir a atual recuperação econômica (ao invés de uma recuperação, devemos falar de uma rebote). Na melhor das hipóteses, as nações estão retornando aos níveis pré-pandêmicos que já eram caracterizados pela entrada em recessão. Esse cenário se acentua porque atualmente assistimos a uma desaceleração do crescimento nos Estados Unidos, para 2% no terceiro trimestre, a menor taxa após a recuperação da pandemia. Na China, por sua vez, o crescimento caiu para 4,9% na comparação anual, enquanto o governo alemão reduziu em um ponto a projeção de crescimento, que caiu para 2,6%. No geral, o FMI revisou as previsões para baixo para o crescimento mundial.
A inflação coexiste com uma desaceleração econômica. Estamos, portanto, diante de um cenário de estagnação (recessão com inflação). Longe de expressar um processo de recuperação e revitalização capitalista, a inflação está expressando o fenômeno oposto: sua falta de vitalidade e o fracasso em fazê-la reagir por meio do resgate multimilionário e dos planos de estímulo lançados pelo Estado. Longe de estimular a produção, os auxílios estatais foram para a esfera especulativa, incluindo a recompra das suas ações pelas empresas beneficiárias.
Claro, não devemos esquecer que o aumento da taxa de juros pode levar a uma miríade de empresas altamente endividadas que passaram para a categoria de “zumbis”. Da mesma forma, causaria um terremoto nas bolsas de valores já que grande parte dos investimentos são alavancados. O remédio pode ser pior do que a doença e consolidar um quadro de depressão global - o que explica a crescente imobilidade de governos e seus bancos centrais que não sabem para onde chutar, aumentando o risco de qualquer reação acabar demorando.
Barril de pólvora social
A inflação, por enquanto, alimenta um quadro social cada vez mais explosivo. Nos EUA, a escassez de alimentos teve um salto até agora neste ano de 5,4%, mas há itens como carne bovina, aves, peixes e ovos que estão se aproximando de um aumento de 12%. O custo de um tanque de gasolina aumentou quase 50% nos últimos doze meses. Os preços da energia subiram em média 30%. Os carros usados aumentaram 26% e os novos quase 10%, enquanto os aluguéis também sofreram aumentos significativos acima dos dois dígitos. O Federal Reserve anunciou que a dívida das famílias americanas atingiu o pico de US $ 15 trilhões. Isso causa estragos no bolso dos americanos, onde o salário médio gira em torno de US $ 20.
É isso que está na base da onda de greves que está ocorrendo nos Estados Unidos (John Deere, Volvo, Dana, Kellogs, enfermeiras e professores de diferentes municípios, etc.). O aumento da agitação trabalhista em 2021 já foi precedido pelo aumento em 2020, que se cruza com a rebelião que abalou a vida política dos Estados Unidos. O cenário atual é de crescente melancolia e decepção com o governo Biden, que já está caindo tanto no front interno quanto no externo, após a retirada ignominiosa do Afeganistão. Nos Estados Unidos, estão sendo criadas as condições para uma nova irrupção popular.
O aumento dos preços dos alimentos aumenta a fome em todo o mundo. A aceleração da inflação e a quebra das cadeias de abastecimento estão aumentando os produtos básicos do consumidor. O Índice de Alimentos da FAO, que mede as variações da cesta básica, indica que os preços estão 30% mais altos do que há um ano. Isso se soma à crise energética, tornando o preço do combustível e da energia proibitivos, o que, por sua vez, afeta o custo de outros produtos. De tal forma que às dificuldades já existentes devido à pandemia e à recessão se juntam ao flagelo da inflação. Nesse contexto, cresce o número de pobres em escala global, categoria na qual se incorporam cada vez mais os assalariados e os trabalhadores formais, cujas rendas se liquefazem com a inflação.
Nesse contexto, a América Latina é a região com maior inflação do mundo em 2021, superando 9%. Isso torna nossa região mais um barril de pólvora social do que tem sido até agora e anuncia uma nova onda de revoltas. A Argentina obviamente não escapa dessa tendência, ainda mais se levarmos em conta a devastação que a inflação está causando, liquidificando os salários e causando um salto nos níveis de pobreza. Sem falar que um aumento da taxa de juros cada vez mais iminente torna o peso da dívida externa dos países latino-americanos ainda mais opressor e oneroso, que estará sujeito a maiores condições e pressões para seu pagamento por parte do FMI. e credores. A necessidade de ação política e solução, em escala continental, dos trabalhadores da região, adquire mais atualidad que nunca.
